Una passione in miniatura

_{Credit foto: Archivio Fondazione FS Italiane}

Il modellismo ferroviario accompagna la storia della ferrovia fin dalle sue origini. Nato nell’Ottocento come strumento per illustrare innovazioni tecniche e i progetti infrastrutturali, si è progressivamente trasformato in una passione diffusa capace di unire artigianato, tecnologia, collezionismo e memoria storica. In Italia, l’evoluzione dei modelli in scala ha seguito quella delle ferrovie reali, contribuendo a raccontarne l’innovazione, i protagonisti e il fascino.

A metà Ottocento alcuni industriali inglesi donarono a papa Gregorio XVI una versione in miniatura della locomotiva simile alla Rocket di Stephenson (considerata la prima locomotiva a vapore della storia) insieme con un gruppo di vagoni e di binari in scala per promuovere la costruzione delle ferrovie nello Stato Pontificio. Il modello ferroviario nasceva così come strumento di divulgazione e progresso.

Tra Ottocento e Novecento, la produzione industriale trasformò i primi trenini in sistemi completi di locomotive, carrozze e binari. Inizia la diffusione del modellismo anche in Italia, ma è la ripresa economica seguita alla Seconda guerra mondiale a segnare l’avvio di una vera stagione d’oro. Si moltiplicarono associazioni, riviste specializzate, ditte produttrici e la passione per i modelli si espande sempre più.

Nel 1958 le Ferrovie dello Stato commissionarono all’Officina Iezzi di Roma la realizzazione del modellino del nuovo ETR 300 Settebello, per l’Expo di Bruxelles di quell’anno. Questo modello è oggi in esposizione al Museo Nazionale ferroviario di Pietrarsa.

Il Museo di Pietrarsa è anche la sede espositiva del Plastico “Trecentotreni”, uno dei più celebri plastici ferroviari italiani. Fu realizzato negli anni Settanta dall'ex ferroviere e modellista Otello Brunetti, che lo costruì quasi interamente a mano, utilizzando materiali semplici come legno, cartoncino e persino lamierino ricavato da scatole di latta per i binari e la linea aerea.

Il modellismo ferroviario è oggi una realtà viva e in continua evoluzione. Eventi come Ferrovie in Miniatura, ospitato al Museo di Pietrarsa dal 30 ottobre al 1° novembre 2026, riuniscono appassionati, collezionisti e famiglie attorno a plastici, modelli in scala e attività divulgative. Una tradizione che continua a trasmettere la cultura ferroviaria alle nuove generazioni.